C’est à l’hiver 1960 que la recrue pose ses crampons au Portugal.
Selon la légende, dans la plus grande discrétion et sous une fausse identité, de peur que des hommes de main du Sporting ne tentent de l’enlever.
Sa première apparition sous le maillot rouge du Benfica est en tout cas tardive, puisqu’elle a lieu cinq mois plus tard, en mai 1961.
Un derby amical contre l’Atletico Clube de Portugal lui permet de se mettre aussitôt en valeur puisqu’il inscrit un triplé.
Il ne fait qu’une apparition en championnat, lors de l’ultime journée, mais cela suffit à ajouter ce titre à son palmarès naissant.
Il le remportera à dix autres reprises lors des quinze années passées au Benfica, auquel s’ajouteront cinq coupes du Portugal.
